項頸部から僧帽筋エリアの諸筋に生じる詰まったような、こわばった感じや不快感・こり感・重苦しさや痛みにいたる症候の総称。 頸肩腕症候群の初期症状である事もある。

肩上部に「ズシーンとした感じ」「何かものがのっているかのような感じ」や肩甲骨と脊柱の間（肩甲間部）や肩甲骨の内側の際に「鉄板が入ったような感じ」として感じられることが多い。重苦しさを放置すると痛みを感じるようになり、「頸部まで痛い」「凝りすぎて背中が痛くて眠れない」、進行すると緊張性頭痛が生じるようになる。

原因

同じ姿勢をとり続けるなどして頭や腕を支える僧帽筋やその周辺の筋肉（肩甲挙筋・上後鋸筋・菱形筋群・板状筋・脊柱起立筋）の持続的緊張によって筋肉が硬くなり、局所に循環障害が起こる。その循環障害れによって酸素や栄養分が末端まで届かず、疲労物質が蓄積し肩こりを起こす。

症状

僧帽筋（特に肩上部）の局部の圧痛がある。進行すると圧痛点やこりを感じる部位が拡大する。筋肉の持続的緊張により圧痛部位が拡大し、深層筋（肩甲挙筋・棘上筋・菱形筋・脊柱起立筋群・上後鋸筋）にまで凝りが拡大する。筋肉がこわばり、重苦しさを感じるようになる。

診断

触診で圧痛や筋緊張・硬結（凝り）などが見られる。

頸椎椎間板ヘルニアなどがないか、MRIやCTなどで鑑別することもある。

治療

カイロプラクティックは、背骨の歪みを正すことで肩こりを治療します。
肩こりが起こる原因の多くは血行不良のために起こりますが、その血行不良は姿勢の悪さから起こっているケースが多いです。悪い姿勢は、背骨が歪んでいるために起こります。カイロプラクティックで背骨の歪みを治すことは姿勢を根本的に正すことになるので、肩こりの治療には最適な方法です。首の骨の矯正は自律神経に影響して、血管の収縮・拡張のリズムが乱れを調えます。自律神経の働きを整え首や肩のコリを治します。さらに筋肉が緊張することから痛みをとります。

カイロプラクティックは、欧米では信用性の高い治療法として利用されています。薬や手術を行わない安心できる治療法です。

運動療法・マッサージ・温熱療法・水泳療法・電気療法なども肩こりには効果があります。